Cercetări recente efectuate de oamenii de știință de la Universitatea Johns Hopkins și Cold Spring Harbour Laboratory au identificat mecanisme genetice care pot fi utilizate pentru a îmbunătăți caracteristicile culturilor agricole.
Studiul se concentrează pe potențialul de a modifica genetic plantele pentru a produce fructe mai mari și mai bine structurate. Echipa de cercetare a utilizat tehnologia CRISPR-CAS9 pentru a modifica o genă specifică, CLV3, care influențează dimensiunea și forma fructelor.
Prin reglarea fină a expresiei acestei gene, au reușit să obțină roșii și vinete cu dimensiuni superioare și o structură îmbunătățită, menținând în același timp calitatea și viabilitatea acestora.
Invers, dezactivarea ambelor copii ale genei a condus la fructe deformate, neadecvate pentru comercializare. Această capacitate de a ajusta precis trăsăturile plantelor reprezintă un progres semnificativ față de tehnicile genetice anterioare.
Studiul face parte dintr-un proiect mai amplu care vizează cartografierea genomurilor a 22 de specii din genul Solanaceae, care include, pe lângă roșii și vinete, cartofi și ardei.
Prin compararea genomurilor diferitelor specii, cercetătorii au descoperit un fenomen evolutiv: unele gene se pot duplica sau dispărea în timp, influențând direct caracteristicile plantelor.
Această abordare pan-genetică permite identificarea genelor comune și descoperirea mecanismelor evolutive neașteptate.
Descoperirea oferă acces la informații genetice esențiale, permițând identificarea genelor responsabile de caracteristici precum dimensiunea, forma sau perioada de înflorire a plantelor.
Ajustarea expresiei anumitor gene ar putea conduce nu doar la obținerea unor fructe mai mari, ci și a unor plante mai rezistente la boli și mai adaptate la condițiile climatice în schimbare.
Această cercetare are potențialul de a revoluționa productivitatea agricolă și de a contribui la satisfacerea cererii globale de alimente.
