O echipă de cercetători de la Universitatea din Pennsylvania, în colaborare cu oameni de știință din Finlanda, a dezvoltat o gumă de mestecat cu proprietăți antivirale, care se află în prezent în faza studiilor clinice.
Inovația se bazează pe o proteină antivirală numită FRIL, extrasă din fasolea Lablab purpureus, o leguminoasă cultivată predominant în Africa.
Principiul de funcționare al acestei gume de mestecat se bazează pe eliberarea proteinei antivirale în salivă, unul dintre vectorii principali ai transmiterii virale.
Proteina FRIL are capacitatea de a neutraliza diverși viruși, inclusiv cei responsabili pentru gripă și herpes, prin blocarea procesului lor de replicare.
Testele de laborator efectuate cu simulatoare care reproduc mișcarea maxilarului uman au demonstrat eficacitatea semnificativă a acestei inovații.
Rezultatele indică o reducere de peste 95% a încărcăturii virale în cazul virusurilor gripale A (H1N1 și H3N2), precum și o diminuare considerabilă a virusurilor herpes simplex (HSV-1 și HSV-2).
Dozele utilizate în cadrul testelor au fost relativ reduse, variind între 40 de miligrame pentru gripă și 160 de miligrame pentru virusurile herpes. Produsul și-a menținut eficacitatea chiar și după o perioadă de stocare la temperatura camerei de aproximativ 800 de zile.
Această dezvoltare ar putea avea un impact semnificativ în controlul infecțiilor virale curente, în special în cazul virusului herpes, pentru care nu există în prezent un vaccin preventiv, și al infecțiilor gripale sezoniere.
Tehnologia ar putea fi deosebit de utilă în regiunile cu sisteme medicale suprasolicitate, oferind o metodă accesibilă de prevenție.
Echipa de cercetare își propune să evalueze eficacitatea gumei de mestecat și împotriva tulpinilor de gripă aviară, precum H5N1 și H7N9, care reprezintă potențiale amenințări pandemice.
Cercetarea continuă prin studii clinice pentru a determina aplicabilitatea și eficacitatea acestei metode în prevenirea infecțiilor virale la nivel global.
