Oamenii de știință de la Universitatea California din Berkeley au reușit să creeze o experiență vizuală fără precedent, permițând unor participanți să perceapă o culoare complet nouă, pe care au numit-o „olo”.
Această realizare a fost posibilă prin dezvoltarea unei tehnologii inovatoare numită Oz, care permite stimularea precisă și izolată a fotoreceptorilor specifici din retină.
Sistemul vizual uman funcționează prin intermediul a trei tipuri de celule fotoreceptoare numite conuri, localizate în retină: conurile S (sensibile la albastru), M (sensibile la verde) și L (sensibile la roșu).
În mod normal, percepția culorilor rezultă din stimularea simultană a acestor trei tipuri de conuri, ale căror spectre de sensibilitate se suprapun în mod natural.
Tehnologia Oz utilizează o cartografiere ultra-precisă a retinei în combinație cu impulsuri laser direcționate cu exactitate, permițând stimularea exclusivă a conurilor de tip M. Procesul începe cu realizarea unor înregistrări video detaliate ale retinei fiecărui participant, urmată de utilizarea tomografiei prin coerență optică adaptivă pentru identificarea precisă a poziției diferitelor tipuri de conuri.
Culoarea rezultată, denumită „olo”, a fost descrisă de participanți ca fiind situată între albastru și verde, cu o intensitate remarcabilă care depășește saturația unui laser convențional.
Această experiență vizuală este complet nouă pentru percepția umană, fiind generată nu prin amestecul tradițional de lungimi de undă, ci prin activarea selectivă a unui singur tip de fotoreceptori.
Implicațiile acestei descoperiri sunt semnificative pentru înțelegerea și potențiala extindere a capacităților vizuale umane.
Tehnologia ar putea fi utilizată pentru simularea daltonismului sau pentru studierea tetracromației, o condiție rară întâlnită la unele femei care le permite să perceapă o gamă mai largă de culori datorită prezenței unui al patrulea tip de con retinian.
În prezent, tehnologia prezintă anumite limitări: participanții trebuie să-și mențină privirea fixă într-un punct specific, iar cartografierea este limitată la o zonă restrânsă a retinei.
Implementarea acestei tehnologii în dispozitive de consum rămâne deocamdată nerealizabilă, dat fiind că sistemul necesită echipamente optice de înaltă precizie.
Cu toate acestea, experimentul demonstrează că limitele percepției umane nu sunt fixe și pot fi extinse prin intermediul tehnologiilor avansate.
