Cercetătorii din Regatul Unit analizează o metodă prin care capacitatea oceanelor de a absorbi dioxid de carbon (CO2) din atmosferă ar putea fi mărită. Studiul se concentrează pe utilizarea olivinei, un mineral compus din siliciu, magneziu și oxigen.
Procedeul propus implică dispersarea unor cantități semnificative de olivină măcinată, sub formă de nisip, în anumite zone oceanice. Dizolvarea acestui mineral în apa de mare determină o reacție chimică ce duce la formarea de bicarbonat (HCO3).
Acest proces crește alcalinitatea apei, similar efectului unui antiacid, permițând oceanului să absoarbă o cantitate mai mare de CO2 atmosferic.
Oamenii de știință de la Centrul Național de Oceanografie din Southampton estimează că această tehnică ar putea spori capacitatea de absorbție a oceanelor cu aproximativ 8%.
Obiectivul este de a contribui la reducerea nivelului de dioxid de carbon din atmosferă și, implicit, la atenuarea încălzirii globale.
Se are în vedere aplicarea metodei în zone specifice pentru a compensa emisiile din sectoare greu de decarbonizat, precum transportul aerian sau industria siderurgică.
Cu toate acestea, introducerea unor volume mari de olivină în mediul marin ridică preocupări semnificative legate de impactul ecologic. Modificarea alcalinității apei ar putea afecta organismele marine, în special zooplanctonul, perturbând astfel lanțurile trofice.
De asemenea, particulele de nisip de olivină s-ar putea depune pe fundul oceanului, sufocând habitatele bentonice. Există riscul ca efectele negative asupra ecosistemelor marine să contrabalanseze beneficiile potențiale ale absorbției suplimentare de CO2.
Prin urmare, deși proiectul continuă să fie evaluat, este necesară o analiză aprofundată a riscurilor ecologice înainte de a se lua în considerare implementarea la scară largă.
