O echipă de cercetători din Statele Unite a dezvoltat o baterie electrică capabilă să funcționeze captând energia din deșeuri nucleare, folosind unde electromagnetice. Acest concept ar putea transforma modul în care gestionăm deșeurile periculoase, oferindu-le o utilitate nouă.
În prezent, bateriile cu Cesium 137 și infrastructura nucleară joacă un rol esențial în mixul energetic național al unor state precum Statele Unite și Franța, datorită capacității lor de a genera energie decarbonizată și de a utiliza spațiu mult mai eficient comparativ cu parcurile solare sau eoliene de aceeași capacitate.
Totuși, centralele nucleare produc deșeuri radioactive ce reprezintă un risc major pentru mediu și sănătate. Echipa de cercetători de la Universitatea de Stat din Ohio a propus o soluție inovatoare, publicată în Jurnalul Optical Materials: X în februarie 2025.
Aceștia sugerează folosirea unui mecanism prin care combustibilul radioactiv este transformat în lumină, ulterior convertită în electricitate prin intermediul unei celule fotovoltaice.
Sistemul propus face uz de deșeuri nucleare care emit radiații gamma, acestea interacționând cu anumite cristale spumante pentru a genera lumină.
În cadrul experimentelor na prototipului—cu dimensiunile de doar patru centimetri cubi—au fost utilizate elemente precum Cobalt 60 și Cesium 137, rezultând în valori energetice de 288 nanowați pentru Cesium 137 și 1.5 microwați pentru Cobalt 60.
Deși aceste valori energetice sunt modeste, cercetătorii consideră că sunt suficiente pentru alimentarea unor senzori de mici dimensiuni.
Totodată, există posibilitatea extinderii acestei baterii nucleare pentru a răspunde unor cerințe energetice mai mari, cu aplicații potențiale în centrele de depozitare a deșeurilor nucleare unde radiațiile ionizante sunt abundente.
Studiul subliniază că „fotovoltaica nucleară” ar putea deveni o soluție viabilă pentru recuperarea radiațiilor ambientale, având aplicații nu numai în domeniul depozitării deșeurilor, dar și în sisteme nucleare spațiale.
Cercetătorii sunt de părere că tehnologia are un potențial semnificativ de dezvoltare, putând ocupa un loc important în industrie, contribuind la reducerea impactului asupra mediului al centralelor nucleare prin reciclarea deșeurilor.
