O echipă de cercetători din Statele Unite a dezvoltat o metodă pentru extragerea apei potabile din aerul ambiant, utilizând hidrogeluri derivate din biomasă.
Conform datelor Organizației Națiunilor Unite, procentul populației mondiale cu acces sigur la apă potabilă a crescut de la 69% la 73% între anii 2015 și 2022.
Cu toate acestea, milioane de persoane, în special în regiuni izolate, nu dispun încă de acces la surse fiabile de apă potabilă, stimulând dezvoltarea de soluții alternative.
Tehnologia recent dezvoltată la Universitatea din Texas, Austin, folosește hidrogeluri de biomasă funcționalizate molecular pentru a transforma materie organică reziduală în sorbanți, materiale capabile să capteze lichide din atmosferă.
Biomasa utilizată poate proveni din diverse surse, precum deșeuri alimentare, ramuri uscate sau cochilii. Procesul implică aplicarea unei călduri moderate pentru a elibera apa colectată din hidrogeluri, permițând obținerea de apă potabilă chiar și în condiții de umiditate atmosferică redusă.
Conform cercetătorilor, sistemul poate colecta 14,19 litri de apă potabilă pe zi. Un avantaj suplimentar este caracterul biodegradabil al hidrogelurilor și consumul redus de energie necesar pentru eliberarea apei acumulate.
Metoda se bazează pe ingineria moleculară, modificând structura polizaharidelor naturale pentru a le îmbunătăți capacitatea de a capta umiditatea din aer la temperatura ambiantă.
Această abordare se distinge de tehnicile convenționale, care necesită selectarea unor materiale specifice cu proprietăți absorbante. Testele au demonstrat eficiența utilizării diferitelor tipuri de biomasă, inclusiv celuloză, amidon și chitosan, ca materie primă pentru producerea sorbanților.
Această inovație este considerată adecvată pentru a furniza apă potabilă în comunități neconectate la rețelele publice și în cadrul operațiunilor de salvare în situații de urgență în zone izolate. Detaliile cercetării au fost publicate în jurnalul Advanced Materials la data de 13 februarie 2025.
