Pe o insulă din mijlocul râului Taedong, în inima Phenianului, se ridică o construcție atât de vastă încât pare desprinsă din altă lume. Este cel mai mare stadion al planetei, o arenă care ar putea primi aproape de două ori populația orașului francez La Rochelle într-o singură seară.
Și totuși, aici nu s-a jucat niciodată un meci de fotbal de legendă și nu a urcat pe scenă vreo vedetă pop mondială. Cum a fost posibil așa ceva?
Răspunsul ne poartă înapoi în anii 1980, când rivalitatea dintre cele două Corei se ducea nu doar pe câmpul de luptă, ci și pe cel al prestigiului internațional.
Când Seul a obținut dreptul de a găzdui Jocurile Olimpice de vară din 1988, Phenianul a trăit acest moment ca pe o înfrângere diplomatică dureroasă. Reacția nu a întârziat să apară.
Nord-coreenii au obținut organizarea celui de-al 13-lea Festival Mondial al Tineretului și al Studenților, programat pentru 1989, și au hotărât să marcheze evenimentul printr-o construcție grandioasă. Așa a apărut Stadionul 1 Mai, cunoscut și ca Rungrado, după numele insuliței pe care se află.
Lucrările au fost terminate în doar doi ani și jumătate, o performanță logistică uluitoare având în vedere amploarea șantierului.
O floare de lotus cu 114 000 de locuri
La inaugurare, arena putea primi 150 000 de spectatori. Cifra a scăzut la 114 000 de locuri după renovarea din 2014, când tribunele au fost dotate cu scaune individuale.
O numărare meticuloasă, scaun cu scaun, făcută de observatori specializați, a confirmat acest total, incluzând și spațiile VIP sau zonele pentru presă.
Chiar și așa, stadionul își păstrează titlul de cel mai mare din lume, deși viitorul Mare Stadion Hassan II din Casablanca ar putea să îi ia coroana în anii următori. Din punct de vedere arhitectural, construcția impresionează prin dimensiuni și prin formă.
Ovalul uriaș se sprijină pe 16 arcade din beton care par să atingă cerul. Unii văd în silueta sa o parașută deschisă, însă arhitecții nord-coreeni spun că s-au inspirat din ceva mult mai poetic: o floare de lotus care plutește lin pe suprafața apei.
Spectacolul care înghite zeci de mii de oameni
Ceea ce face însă acest loc cu adevărat unic nu este doar mărimea sa. Este vorba despre spectacolele care se desfășoară aici. Zeci de mii de oameni devin ei înșiși spectacolul, formând portrete, peisaje sau simboluri patriotice prin simpla ridicare a unor panouri colorate la momentul potrivit.
Un asemenea lucru este greu de imaginat într-un stadion european. În spatele fiecărei reprezentații se ascunde o muncă titanică.
Spre deosebire de un concert obișnuit, unde câțiva artiști repetă câteva săptămâni, aici zeci de mii de participanți se antrenează luni întregi pentru a atinge o sincronizare aproape militară.
Gimnaști, dansatori și elevi repetă aceleași gesturi până când fiecare mișcare, fiecare ridicare de carton devine un automatism. O rigoare care amintește de ceremoniile olimpice, dar la o scară rar întâlnită. Stadionul a intrat și în istoria sportului.
În 1995, a găzduit cel mai mare eveniment de wrestling profesionist organizat vreodată în Coreea, desfășurat pe parcursul a două zile. Potrivit autorităților locale, între 150 000 și 190 000 de spectatori au fost prezenți.
O cifră amețitoare, care arată cât de mult a fost gândit acest loc pentru a nu face niciodată lucrurile pe jumătate. Pentru vizitatorii străini, stadionul rămâne aproape un loc mistic.
Turiștii care ajung la Phenian îi zăresc silueta de pe malurile râului Taedong sau în timpul unor tururi organizate, dar puțini reușesc să intre înăuntru la un spectacol „Arirang”. Aceste reprezentații sunt rare și au loc în condiții strict controlate.
Tocmai această raritate sporește aura de mister din jurul monumentului. Rungrado nu este doar o arenă sportivă. Este o vitrină a regimului nord-coreean, menită să impresioneze atât propria populație, cât și comunitatea internațională.
Un simbol arhitectural și politic, construit mai degrabă pentru a lăsa o impresie de neuitat decât pentru a găzdui meciuri obișnuite. Echipa națională a Coreei de Nord joacă aici doar rareori, preferând să păstreze acest cadru impunător pentru ocazii mult mai solemne.
