Un nou tip de dinozaur a fost descoperit în Maroc, adăugând astfel la cunoștințele noastre despre aceste creaturi străvechi.
Acesta provine din perioada Cretacicului târziu, acum aproximativ 68 de milioane de ani, și aparține unui grup numit Hadrosauridae, sau dinozauri cu cioc de rață, cunoscuți pentru fălcile lor plate, asemănătoare unui cioc și pentru dinții specializați pentru a mânca plante.
Ceea ce face ca hadrosauridele să fie interesante este faptul că puteau merge pe două sau patru picioare, demonstrând capacitatea lor de a se adapta la diferite medii. Unii aveau creste craniene elaborate, despre care oamenii de știință cred că ar fi putut avea diverse scopuri, cum ar fi comunicarea sau atragerea partenerilor.
Hadrosauridele au fost găsite în multe părți ale lumii, inclusiv în America de Nord, Europa, Asia și acum în Africa de Nord, unde acest nou dinozaur, numit Minqaria bata, a fost descoperit în Maroc. Este o specie relativ mică, măsurând aproximativ 3,5 metri lungime. Fosilele au fost găsite în minele de fosfat din Sidi Chennane.
Minqaria bata aparține unui grup numit Arenysaurini, care a fost găsit în Europa și Africa de Nord. Are câteva caracteristici unice, cum ar fi forma maxilarului superior și o creastă curbată în gură. Dinții săi sunt, de asemenea, dispuși într-o linie curbă, ceea ce ar fi putut influența modul în care își mesteca hrana.
În plus, dinozaurul are un aranjament specific de deschideri în oasele sale care permit trecerea vaselor de sânge și a nervilor, ceea ce indică o structură unică sau adaptări legate de maxilarul său.
În ciuda acestor diferențe, Minqaria bata are asemănări cu alți dinozauri din familia sa, inclusiv dimensiunile mici și diversele caracteristici anatomice. Studiul care detaliază aceste descoperiri a fost publicat în revista Scientific Reports.
