Consumul de alimente ultra-procesate, care constituie în medie o treime din aportul caloric zilnic al cetățenilor francezi, a fost asociat cu potențiale riscuri pentru sănătate, conform unei analize a datelor din cohorta Inca 3. Alimentele ultra-procesate sunt definite, în general, ca produse ce conțin cinci sau mai multe ingrediente, incluzând adesea aditivi precum îndulcitori, emulsifianți, coloranți și agenți de texturare.
În această categorie intră o gamă largă de produse disponibile comercial, cum ar fi batoanele de ciocolată, supele instant, anumite sosuri ambalate și deserturile congelate.
Analiza datelor, provenite dintr-un studiu realizat între 2014 și 2015 pe un eșantion reprezentativ de 2.121 de adulți francezi cu vârste între 18 și 79 de ani (cohorta Inca 3), sugerează o posibilă legătură între consumul ridicat de alimente ultra-procesate și un risc crescut de a dezvolta afecțiuni cronice, precum obezitatea și diabetul de tip 2. Participanții la studiu și-au raportat consumul alimentar pe parcursul a trei zile, iar datele au fost clasificate utilizând sistemul NOVA, care diferențiază alimentele în funcție de gradul lor de procesare.
Cercetătorii de la Agenția Națională Franceză pentru Siguranța Alimentară, de Mediu și a Muncii (ANSES), care au analizat aceste date, au menționat totuși că nivelul dovezilor care susțin această legătură este considerat scăzut.
Expertiza lor indică faptul că potențialele efecte asupra sănătății nu sunt atribuite exclusiv aditivilor alimentari.
Procesele de transformare industrială în sine – cum ar fi metodele specifice de gătire, fermentare sau divizare a componentelor – pot duce la formarea unor noi substanțe, potențial dăunătoare organismului.
De asemenea, s-a observat că alimentele ultra-procesate, prin natura lor convenabilă și palatabilitatea ridicată, pot încuraja un consum mai rapid și în cantități mai mari.
În contrast, studiul a relevat că persoanele care consumă predominant alimente puțin procesate tind să aibă un aport mai mare de proteine animale și o diversitate mai mare a surselor de proteine, factori asociați cu un risc potențial mai redus de tulburări cardiometabolice.
Ca măsură de precauție, autorii analizei recomandă limitarea consumului de alimente ultra-procesate la una sau două porții pe zi.
