Procesul de subducție observat în zona Strâmtorii Gibraltar ar putea marca începutul unei transformări tectonice majore în Oceanul Atlantic.
Conform unui studiu recent realizat de cercetători portughezi, această regiune ar putea deveni în viitor o zonă activă din punct de vedere seismic și vulcanic, similară cu actuala Centură de Foc a Pacificului.
Oceanele, deși par stabile, sunt supuse unui ciclu natural de transformare cunoscut sub numele de ciclul Wilson. Atlanticul, format în urmă cu aproximativ 180 de milioane de ani prin fragmentarea supercontinentului Pangea, se află în prezent în fază de expansiune datorită crestei medio-atlantice.
Cu toate acestea, geologii anticipează că acest ocean va intra inevitabil într-un proces de închidere, care începe prin formarea unei zone de subducție.
Cercetătorii de la Universitatea din Lisabona au utilizat modele computerizate tridimensionale avansate pentru a analiza comportamentul tectonic din regiunea Strâmtorii Gibraltar.
Rezultatele indică posibilitatea ca zona actuală de subducție din Marea Mediterană să se extindă în Oceanul Atlantic în următoarele 20 de milioane de ani, reprezentând prima observație directă a acestui fenomen teoretic.
Această transformare tectonică ar putea avea consecințe semnificative pe termen lung. Intensificarea procesului de subducție ar putea duce la formarea unei zone active seismic și vulcanic de-a lungul marginii estice a Atlanticului.
Efectele ar include activitate seismică intensificată și manifestări vulcanice, care ar putea modifica configurația plăcilor tectonice pe parcursul a milioane de ani. Studiul subliniază și importanța acestor descoperiri pentru evaluarea riscului seismic actual în Europa.
Regiunea Gibraltar, cunoscută pentru complexitatea sa tectonică, a fost epicentrul cutremurului devastator din Lisabona din 1755, care a generat și un tsunami. Această activitate tectonică demonstrează că regiunile considerate stabile pot ascunde procese geologice active.
Deși transformările majore se vor produce pe parcursul a milioane de ani, înțelegerea acestor procese geologice este esențială pentru evaluarea riscurilor seismice prezente și pentru îmbunătățirea modelelor geofizice actuale.
Această cercetare evidențiază natura dinamică a planetei noastre, unde schimbările tectonice continue modelează constant suprafața terestră, chiar și în regiuni aparent stabile precum Oceanul Atlantic.
