Pe Marte, fenomenele meteorologice pot lua forme neașteptate. Roverul Perseverance al NASA, în misiune pentru a explora suprafața planetei, a documentat recent o raritate: un fenomen de „canibalism marțian”, unde o tornadă de praf mai mare a absorbit una mai mică.
Această întâlnire turbulentă a avut loc pe 25 ianuarie 2025, în ziua marțiană 1.399 a misiunii. În câmpia Jezero, roverul a filmat cum un diavol de praf mai mic a fost atras în vârtejul unui altul mai mare.
Această coliziune între două vârtejuri este un eveniment rar, iar înregistrarea reprezintă una dintre cele mai clare capturi ale unui astfel de fenomen pe o altă planetă.
Aceste vârtejuri convective, cunoscute și sub denumirea de diavoli de praf, joacă un rol semnificativ în atmosfera marțiană, contribuind la ridicarea a aproximativ 50% din praful în suspendare, ceea ce influențează climatul planetei.
Ele indică de asemenea condițiile atmosferice, cum ar fi direcția și viteza vântului, temperaturile de la sol și stabilitatea atmosferică.
Monitorizarea acestora este esențială nu doar pentru înțelegerea vremii actuale, dar și pentru a evalua condițiile cu care s-ar putea confrunta viitoarele misiuni umane către Marte.
Un fenomen de amploare, acest vârtej mai mare imortalizat de roverul Perseverance era de aproximativ 65 de metri lățime, comparativ cu vârtejul mai mic de aproximativ 5 metri. Fenomenele de acest tip sunt de scurtă durată pe Marte, rareori depășind zece minute.
În cadrul cercetării spațiale din ultimele decenii, aceste observări oferă un avans important în înțelegerea meteorologiei marțiene. Capturarea unui astfel de „canibalism marțian” cu detalii remarcabile marchează un progres esențial pentru explorările viitoare.
