SpaceX va efectua un zbor de test cu Starship pe 10 ianuarie, de la baza Boca Chica, Texas. Scopul principal al misiunii este testarea implementării unor sarcini utile simulate, un pas important pentru validarea capacităților sistemului de lansare.
Racheta Starship are un design în două etape: propulsorul Super Heavy pentru atingerea orbitei și nava Starship pentru transportul de încărcături sau pasageri. Pentru acest zbor de test, etapa a doua a suferit modificări.
Flapsurile aerodinamice au fost micșorate și repoziționate pentru a reduce expunerea la căldura din timpul reintrării în atmosferă și pentru a simplifica placarea termică.
Scutul termic a fost optimizat cu plăci noi și un strat de rezervă pentru a diminua riscurile asociate cu plăcile deteriorate sau lipsă. Sistemul de propulsie a fost reproiectat, crescând capacitatea de propulsie cu 25%, ceea ce sporește autonomia și puterea vehiculului.
Turnul de lansare a primit îmbunătățiri, inclusiv senzori radar avansați pentru o precizie mai mare în evaluarea distanței dintre brațele mecanice și vehicul în timpul recuperării Super Heavy și protecții suplimentare pentru a preveni daunele.
Zborul va include desfășurarea a zece modele de sateliți Starlink pe o traiectorie suborbitală.
Acest test va evalua capacitatea Starship de a plasa sarcini utile pe orbită și reprezintă un pas important în dezvoltarea sistemului pentru transportul de sarcini utile în misiuni comerciale, științifice sau de explorare.
După misiune, Starship va ateriza controlat în Oceanul Indian, iar Super Heavy va încerca să se întoarcă la bază pentru recuperare. Dacă acest lucru nu este posibil, va ateriza în Golful Mexic.
