Franța deține un potențial semnificativ de îmbunătățire în ceea ce privește reciclarea deșeurilor metalice, un proces adesea denumit „exploatarea minelor urbane”. Un metal esențial în tranziția energetică, cuprul, se află în centrul acestei discuții.
În 2021, Franța a exportat milioane de tone de deșeuri metalice către țări precum Germania, Belgia și Italia, deși prognozele Agenției de Mediu și Management al Energiei (ADEME) indică o creștere a cererii de metale, inclusiv aluminiu și cupru, în Franța și Europa până în 2030, datorită tranziției energetice.
Cuprul ilustrează perfect potențialul reciclării. Franța consumă anual peste 250.000 de tone de cupru, în special pentru fabricarea cablurilor electrice, esențiale pentru strategia de electrificare și reducerea dependenței de petrol și gaze.
Deși o cantitate considerabilă de cupru, provenită din surse diverse precum vehicule scoase din uz, echipamente electronice defecte și demolări, este disponibilă pentru reciclare (până la 218.000 de tone), doar o parte (66.000 de tone) este efectiv reciclată în țară, restul fiind exportat.
Pentru a maximiza exploatarea acestor resurse, Franța necesită instalații industriale de hidrometalurgie, capabile să separe aliajele și reziduurile pentru a recupera cuprul, permițând astfel competiția cu companii internaționale precum Aurubis (Germania) și Umicor (Belgia).
Estimările sugerează că dublarea capacității de reciclare a cuprului ar putea reduce deficitul comercial al Franței cu 3% și contribui la decarbonizarea sectorului deșeurilor. În prezent, Franța operează o singură fabrică de reciclare a cuprului, situată în Lens, Pas-de-Calais, operată de Nexans.
Această companie intenționează să-și crească producția cu peste 50% până în 2026 și să extindă capacitatea fabricii la 80.000 de tone de cupru reciclat pe an.
Deși reprezintă un pas important, este evident că sunt necesare investiții în noi fabrici, precum și dezvoltarea sectorului de colectare și sortare a deșeurilor metalice.
Implementarea unor cote pentru utilizarea materialelor reciclate în producția de bunuri noi ar putea, de asemenea, stimula acest proces.
