Copacul Dipteryx oleifera din pădurile tropicale din Panama demonstrează o capacitate remarcabilă de a supraviețui și prospera în urma impactului cu fulgerele, conform unui studiu realizat de Dr. Evan Gora și echipa sa de cercetători.
Investigațiile efectuate în Monumentul Natural din Barro Colorado au documentat efectele a 94 de lovituri de trăsnet asupra a 93 de copaci, relevând că toți exemplarele de Dipteryx oleifera au supraviețuit impactului, în timp ce rata medie de mortalitate pentru alte specii este de 56%.
Cercetătorii au observat că acești arbori sunt în general mai înalți cu aproximativ 4 metri față de speciile învecinate, ceea ce îi expune mai frecvent la lovituri de trăsnet.
În loc să fie afectați negativ de acest fenomen, copacii folosesc impactul în avantajul lor, transmițând energia electrică către arborii din proximitate prin intermediul ramurilor și lianelor, eliminând astfel competiția naturală pentru resurse.
Analiza datelor indică faptul că un exemplar de Dipteryx oleifera lovit de fulger are șanse de 14 ori mai mari să își asigure descendenții comparativ cu exemplarele neafectate.
Cu toate acestea, fenomenul are limitările sale: probabilitatea ca un singur copac să fie lovit de fulger este estimată la o dată la 56 de ani, ceea ce face ca acest avantaj evolutiv să nu fie suficient pentru a transforma specia într-una dominantă în ecosistemul pădurii tropicale.
Mecanismele exacte prin care Dipteryx oleifera rezistă descărcărilor electrice rămân neelucidate, necesitând investigații suplimentare asupra structurii scoarței, organizării celulare și sistemului de conducere a sevei.
Cercetătorii au identificat alte trei specii care par să prezinte o toleranță similară la fulgere, însă sunt necesare studii mai aprofundate pentru confirmarea acestei ipoteze.
De asemenea, rămâne de stabilit dacă această caracteristică este specifică speciei Dipteryx oleifera sau este comună întregului gen Dipteryx, care cuprinde aproximativ douăsprezece specii distribuite în America Centrală și de Sud.
