Pentru proprietarii de animale de companie, pierderea unui animal iubit este întotdeauna devastatoare, mai ales atunci când acesta este răpit prea devreme. Multe animale de companie, ca și oamenii, pot dezvolta boli precum cancerul, în special pe măsură ce îmbătrânesc.
Câinii mai în vârstă sau mai mari prezintă un risc mai mare de a dezvolta cancer. Deși tratamentele medicale pentru cancerul la animalele de companie au avansat, acestea sunt încă limitate în comparație cu ceea ce este disponibil pentru oameni. Un studiu recent a oferit o rază de speranță pentru animalele de companie care se luptă cu cancerul.
Mark Mamula, un cercetător în domeniul reumatologiei de la Școala de Medicină Yale, cunoscut pentru activitatea sa în domeniul bolilor autoimune, s-a trezit în mod neașteptat lucrând la un tratament împotriva cancerului pentru câini.
Mamula și echipa sa, în colaborare cu oncologul veterinar Gerald Post, au descoperit că sistemul imunitar ar putea fi mobilizat pentru a ținti și ataca tumorile într-un mod similar cu cel în care atacă bolile autoimune.
Cercetările lor s-au concentrat pe dezvoltarea unui tratament care utilizează anticorpi monoclonali care vizează proteine specifice supraexprimate în anumite tipuri de cancer comune atât la câini, cât și la oameni. Prin crearea unui răspuns imunitar policlonal, tratamentul a urmărit să reducă riscul apariției rezistenței în timp.
După teste de succes pe șoareci și pe peste 300 de câini, cercetătorii au constatat că vaccinul lor a dublat rata de supraviețuire la un an la câinii cu anumite tipuri de cancer. Câinii care au primit vaccinul au prezentat rate de supraviețuire îmbunătățite în comparație cu cei supuși tratamentelor tradiționale, cum ar fi chimioterapia.
O poveste înduioșătoare din studiu este cea a lui Hunter, un golden retriever diagnosticat cu osteosarcom. După ce a primit tratamentul cu vaccin, Hunter a mai trăit doi ani, plin de viață și energie.
Mamula, care și-a pierdut propriul câine din cauza cancerului cu ani în urmă, și-a exprimat bucuria de a putea oferi ușurare și o calitate mai bună a vieții câinilor care se luptă cu cancerul.
Mergând mai departe, echipa de cercetare dorește să efectueze studii suplimentare pentru a explora potențialul vaccinului ca măsură preventivă sau pentru intervenția timpurie în cazul cancerelor.
De asemenea, își propun să obțină aprobarea USDA pentru o utilizare mai largă a vaccinului în medicina veterinară și, eventual, să exploreze aplicarea acestuia în tratamentul cancerului la om în viitor.
