Luna aproape plină va încerca să strice una dintre cele mai rare întâlniri cosmice ale verii. În noaptea de 30 spre 31 iulie, două roiuri de meteori ating vârful simultan. Unul dintre ele produce mingi de foc lente, atât de strălucitoare încât străpung cea mai puternică lumină lunară.
Celălalt este mai discret, dar mult mai numeros – când cerul este perfect întunecat, poate livra până la 25 de meteori pe oră.
Mingi de foc lente versus meteori misterioși
Capricornidele Alfa sunt vedetele care nu se grăbesc. Abia 5 meteori pe oră , dar fiecare dintre ei traversează cerul aproape leneș, lăsând o dâră vizibilă câteva secunde. Proveniența lor este bine cunoscută:
praful lăsat în urmă de cometa 169P/NEAT, descoperită în urmă cu puțin peste două decenii, care își încheie orbita în jurul Soarelui în 4 ani. De fiecare dată când trece, seamănă un nor de particule pe care Pământul îl întâlnește acum, la sfârșitul lui iulie.
Cealaltă ploaie, Acvaridele Deltei de Sud, păstrează un mister. Cel mai probabil provine de la cometa 96P/Machholz, dar identitatea exactă a corpului părinte nu a fost confirmată. În condiții bune, frecvența lor este motorul principal al spectacolului.
Anul acesta însă, condițiile sunt departe de a fi ideale. Luna plină dinaintea vârfului va ilumina cerul la 98% în noaptea decisivă. Un reflector natural care va șterge cei mai slabi meteori, în special pe cei ai Acvaridelor. Vestea proastă este că multe dintre acestea vor fi invizibile.
Vestea bună: mingile de foc ale Capricornidelor sunt atât de puternice încât vor rezista chiar și unei nopți cu Lună aproape plină.
Cum să prinzi cele mai frumoase momente
Emisfera sudică este favorizată, dar și din sudul Europei observarea rămâne posibilă. Privirea trebuie îndreptată spre orizontul sudic, unde radiantul Capricornidelor Alfa se ridică suficient. Punctul de plecare este constelația Vărsător, lângă steaua Skat.
Repere ușor de găsit sunt Fomalhaut și Piața Mare a lui Pegas. Niciun telescop, niciun binoclu – ochiul liber este cel mai bun echipament. Regula nopții rămâne aceeași: un loc cât mai întunecat, departe de orașe. Fereastra optimă începe după miezul nopții și se întinde până în zori.
Douăzeci de minute de aclimatizare la întuneric, fără să te uiți la telefon, sunt obligatorii pentru a prinde cele mai slabe urme. O pătură și o poziție culcat, cu fața spre sud, te ajută să rămâi răbdător.
În fața unei Luni atât de luminoase, atenția trebuie concentrată pe ceea ce rămâne vizibil: bilele de foc lente ale Capricornidelor. Ele sunt cele care vor oferi cele mai frumoase momente ale acestei duble întâlniri cosmice.
Nu rivalizează ca număr cu Perseidele din august, dar ne reamintesc că și sfârșitul lui iulie ascunde un spectacol pe care merită să nu-l ratezi.
