Cercetătorii de la Universitatea din Wyoming au făcut o descoperire extraordinară în situl de mamuți La Prele din comitatul Converse, Statele Unite. Aceștia au găsit un mărțișor în formă de tub, realizat dintr-un os de iepure, care are o vechime de aproximativ 12.940 de ani, ceea ce îl face cel mai vechi mărțișor din America.
Ornamentele personale, cum ar fi mărgelele, joacă un rol semnificativ în înțelegerea complexității culturale și sociale a societăților umane din perioada paleolitică. Aceste practici au luat naștere în Africa în timpul Epocii mijlocii a pietrei și au apărut apoi în Eurasia la începutul Paleoliticului superior.
Deși mărgelele nu se găsesc în mod obișnuit în siturile arheologice timpurii din America, au fost raportate mai multe exemple de la primii coloniști, sugerând că aceștia foloseau ornamente personale pentru decorarea corpului sau a hainelor.
Deși numărul de mărgele descoperite din perioada paleoindiană timpurie este limitat, au fost făcute câteva descoperiri demne de luat în seamă. De exemplu, o mărgea din caliche, a cărei vârstă exactă este incertă, a fost găsită în sedimentele pleistocene din New Mexico.
În plus, patru mărgele de hematit au fost descoperite într-un loc de înmormântare probabil în Clovis, Colorado, datând de acum 13.200 până la 12.900 de ani.
De asemenea, sunt înregistrate și mărgele de os din siturile Lindenmeier, Powars II și Hell Gap, dar acestea sunt ceva mai recente și datează din epoca Dryas, care se situează între 12.900 și 11.700 de ani în urmă.
În acest context, echipa de cercetători raportează descoperirea unei mărgele tubulare, veche de aproximativ 12.940 de ani, realizată din os în situl mamutului La Prele din Converse County, Wyoming. Această mărgea ar putea fi unul dintre cele mai vechi, dacă nu chiar cel mai vechi ornament cunoscut în America.
Mărimea mărgelei este de aproximativ 7 mm în lungime, cu un diametru intern mediu de 1,6 mm. Pentru a-i confirma originea și pentru a obține informații detaliate despre compoziția sa chimică, echipa a folosit spectrometria de masă a colagenului, cunoscută și sub numele de ZooMS.
Rezultatele au arătat că mărgeaua a fost făcută fie dintr-un os metapodial, fie dintr-un os de falangă proximală, care sunt oase care se găsesc în degetele de la mâini și picioare ale oamenilor și ale altor vertebrate. Mai mult, osul provine de la un iepure.
Cercetătorii au luat în considerare cu atenție posibilitatea ca mărgeaua să fi fost rezultatul consumului și al digestiei de către carnivore. Cu toate acestea, caracteristicile sitului, absența carnivorelor frecvente și prezența canelurilor pe exteriorul mărgelei indică faptul că aceasta a fost creată de oameni.
Echipa sugerează, de asemenea, că aceste mărgele au fost probabil folosite de oamenii din acea perioadă pentru a-și decora corpul sau hainele. Detaliile acestui studiu au fost publicate în Scientific Reports.
