Echipa aproape împachetase totul. Situl părea epuizat, iar concluziile trase. Apoi pământul a scos la iveală o formă circulară care avea să rescrie istoria locului.
Sub stratul de pământ din apropierea localității Żórawina zăcea un bărbat îngropat cu aproximativ 4.900 de ani în urmă, într-o epocă în care zona nu avea nicio legătură cu ceea ce avea să devină mai târziu.
Cercetătorii veniseră aici pentru a studia morminte romane vechi de aproximativ 1.600 de ani, dar soarta le pregătise o cu totul altă întâlnire.
„Eram pe cale să ne strângem lucrurile când am observat o formă circulară în pământ și am început să săpăm”, a povestit Paweł Dąbrowski, antropolog biologic la Universitatea de Medicină din Wrocław.
Ceea ce părea un detaliu minor s-a dovedit a fi un tumul funerar de aproximativ 4 metri în diametru, o movilă ridicată peste un mormânt neolitic.
Scheletul aproape complet al unui bărbat adult a fost acompaniat de obiecte care nu lasă loc de interpretare: mărgele de chihlimbar, o lamă de silex și un topor de luptă din serpentinită, o rocă metamorfică ușor de recunoscut după nuanța sa verzuie.
Forma acestui topor a permis datarea înmormântării în jurul anului 2900 î.e.n. , în neoliticul mijlociu, cu câteva milenii înainte ca mormintele romane să fie săpate în imediata apropiere.
Colierul din dinți de animale schimbă povestea defunctului
Dar adevărata enigmă avea să apară abia după o examinare atentă a inventarului funerar. În jurul gâtului defunctului, arheologii au găsit un colier neobișnuit, format din 42 de piese, fiecare cu câte o gaură perforată la rădăcină.
Analizele au arătat că acestea erau incisivi și canini provenind de la mamifere mari: lupi, căprioare, urși și, posibil, chiar dinți umani. Cordonul original dispăruse complet, dar aranjamentul dinților, cu o regularitate tulburătoare, demonstra că fusese o bijuterie funerară lucrată cu grijă.
Această descoperire i-a făcut pe cercetători să-și schimbe perspectiva asupra celui găsit.
„Este posibil să fi descoperit mormântul unui războinic sau al unui vânător, dar datorită acestui colier putem presupune că a fost cineva important, de exemplu șeful unui clan de familie”, a explicat Dąbrowski.
Toporul de luptă, mărgelele de chihlimbar și colierul din dinți de animale conturează portretul unui bărbat cu statut social înalt, a cărui moarte a generat rituri funerare deosebit de elaborate. Cea mai tulburătoare descoperire avea să vină însă abia acum.
Alături de scheletul masculin, arheologii au scos la lumină fragmente din două cranii umane aparținând unor adulți, fără nicio urmă de resturi corporale asociate.
Ipoteza de lucru a echipei este că aceste capete au fost decapitate și depuse în mormânt ca ofrande rituale, menite să însoțească defunctul în viața de apoi.
Interpretarea rămâne prudentă, iar analizele suplimentare ale oaselor vor trebui să confirme sau să infirme această teorie, precum și să stabilească circumstanțele exacte ale morții celor doi indivizi.
Craniile fără trup și legătura cu migrațiile indo-europene
Descoperirea nu este singulară în regiune. Nu departe de acest sit, o înmormântare similară, aparținând tot unei persoane de rang înalt, fusese deja dezgropată, conținând topoare, unelte de silex și mărgele de chihlimbar.
Acolo au fost găsite și oase de vițel, ceea ce sugerează că un animal a fost sacrificat la fața locului în timpul ceremoniei funerare. Până în prezent, aceste două morminte rămân singurele de acest tip înregistrate în zonă.
Cercetătorii cred că ambele movile ar putea aparține culturii ceramicii cu cordon, un grup uman asociat cu valurile de migrație din Europa de Est sau chiar din regiunile vecine Mării Caspice.
Această cultură este suspectată că a jucat un rol important în răspândirea limbilor indo-europene în Europa și Asia, ceea ce conferă descoperirii o amploare care depășește cu mult contextul local al Sileziei Inferioare.
Un alt tumul, descoperit aproape simultan în Iwiny, lângă Wrocław, de o echipă separată, întărește ipoteza unei prezențe organizate a acestor populații neolitice în regiune.
Următorul pas, potrivit lui Dąbrowski, va fi analizarea rămășițelor din ambele înmormântări pentru a stabili dacă indivizii găsiți erau rude și pentru a reconstrui mai bine viața lor de zi cu zi în urmă cu aproape 5.000 de ani.
Primele rezultate ale acestor analize sunt așteptate până la sfârșitul anului.
Din acest proiect aproape finalizat a ieșit la iveală o poveste mult mai mare decât se aștepta: un șef neolitic îngropat cu atributele puterii sale și două capete enigmatice, fără trup, care ridică întrebări la care, deocamdată, nimeni nu are răspuns.
Rămâne de văzut dacă viitoarele analize ADN și antropologice vor reuși să deslușească misterul acestor cranii sau dacă această latură întunecată va continua să alimenteze ipotezele arheologilor pentru mult timp de acum înainte.
