Ar putea o insulă vulcanică din Antarctica să dețină cheia pentru înțelegerea vieții pe Marte? Cercetătorii cred că Insula Deception, cu trecutul său unic și mediul actual, ar putea oferi unele informații despre viața extraterestră.
Situată în arhipelagul Insulelor Shetland de Sud, Insula Deception face parte din Teritoriul Antarcticii Britanice din 1962. Este situată la aproximativ 120 km nord de Peninsula Antarctică, având o formă rotunjită și un vulcan cu o înălțime de 576 m ca punct culminant. Aproximativ 60% din insulă este acoperită de gheață.
Insula a fost descoperită de balenierele americane în secolul al XIX-lea, iar Golful Port Foster a servit drept adăpost pentru marinari în timpul furtunilor și a prezenței icebergurilor. Astăzi, ea găzduiește baze de cercetare științifică operate de Argentina și Spania.
Insula este cunoscută și pentru ecosistemul său unic, care include kril, pești, bureți de mare, lei de mare, pinguini și foci. Cercetătorii, precum Miguel Ángel de Pablo, geolog planetarist la Universitatea Alcalá de Henares din Spania, consideră că Insula Decepției are caracteristici comune cu Marte.
Studiile asupra microorganismelor găsite pe insulă au arătat rezistența acestora la temperaturi de până la -28°C. Aceste date ridică posibilitatea existenței vieții dincolo de atmosfera terestră. Pablo sugerează că studierea Insulei Deception poate completa cercetările efectuate pe rocile marțiene, oferind informații valoroase despre Planeta Roșie.
Este important de reținut că, în 2023, cu ajutorul roverului Curiosity, NASA a ajuns la concluzia că Marte a avut cândva o climă cu anotimpuri ciclice, creând condiții favorabile vieții. Cu toate acestea, se crede că o erupție vulcanică masivă a alterat atmosfera planetei, ceea ce a dus la dispariția oceanelor și a râurilor prin evaporare.
În ciuda temperaturilor semnificativ mai scăzute de pe Marte (aproximativ -150°C), condițiile din Antarctica ar putea ajuta la determinarea existenței condițiilor necesare pentru viață pe planetă, potrivit lui Miguel Ángel de Pablo.
