Pe 18 octombrie 1985, o gaură de nici jumătate de metru în diametru a răvășit liniștea unui orășel din sud-vestul Franței. Sub lopata arheologilor, chemați în grabă să salveze ce se mai poate salva înainte să înceapă un șantier obișnuit, au ieșit la lumină patru saci de piele aproape putrezită.
Înăuntru: 28.003 monede romane de argint, cântărind în total 120 de kilograme, însoțite de mormane de bronzuri, bijuterii de aur, linguri și lingouri de argint, doi cuțiți și câteva alte obiecte.
Un tezaur îngropat cu șaptesprezece veacuri în urmă, pe care proprietarul său l-a lăsat în pământ și l-a uitat pentru totdeauna. Totul s-a petrecut la Eauze, în Gers, lângă vechea gară a localității.
Operațiunea fusese coordonată de Daniel Schaad, iar districtul de antichități istorice din Midi-Pyrénées supraveghea zona de ani buni – în 1880, exact acolo, tot la gară, se mai făcuseră descoperiri.
Sectorul nu era un mister pentru cercetători, dar nimeni nu anticipase un ansamblu de o asemenea amploare. Sub acest cartier periferic al anticei Elusa, capitala provinciei romane Novempopulania, zăcea una dintre cele mai complete comori scoase vreodată la suprafață în Franța.
Colecția numără peste 28.000 de piese: 4.706 denari de argint, 23.297 de antonieni din argint sau bilion, 45 de monede de bronz și 6 de aur.
Bronzurile, deși puține, trădează un ochi fin – unele datau de la începutul secolelor I și II, iar altele, din secolul III, erau deja rare pe vremea când au fost strânse. Nu e vorba doar de tezaurizare, ci de un adevărat colecționar.
Printre aur se numără și monede transformate în bijuterii: doi aurei ai lui Heliogabal și unul al lui Severus Alexandru, montați ca pandantive pe un colier, plus câte un aureus pentru Marcus Aurelius, Lucius Verus și Gallienus.
Colierul ăsta spune totul: moneda devine podoabă, banii se transformă în statut social. Cele aproximativ cincizeci de bijuterii nu sunt nici ele brute.
Gemologii au urmărit originea pietrelor: smaraldele provin dintr-un zăcământ egiptean exploatat pe vremea romanilor, iar perlele seamănă izbitor cu cele pescuite în Marea Roșie.
O dovadă a rețelelor comerciale care străbăteau Imperiul până în acest colț de Gascogne, la mii de kilometri de coastele Egiptului.
De ce n-a mai revenit nimeni după comoară?
Și mai tulburătoare sunt șapte linguri de argint masiv. Pe șase dintre ele, în interior, au fost gravate cu scris cursiv literele „Libo”. Poate numele proprietarului, poate al familiei, sculptat în argintărie acum aproape optsprezece secole.
O comoară îngropată presupune întotdeauna intenția de a o recupera. Dar cea de la Eauze n-a fost niciodată revendicată, iar istoricii cred că știu de ce. Depozitul a fost ascuns după începutul anului 261 d.Hr., potrivit datării monedelor.
Fix în mijlocul crizei secolului al III-lea, când Imperiul Roman se clătina sub uzurpări, devalorizări și invazii.
Multe tezaure similare din Galia, din vremea lui Gallienus, se explică prin raidurile germanice, dar și prin înrăutățirea economică, epidemii sau tulburările provocate de uzurpatorul Postumus. Nu era deloc excentric să-ți îngropi averea în pământ în acele vremuri.
Misterul e altul: de ce nu s-a mai întors nimeni s-o scoată la lumină? Moarte violentă, strămutare forțată, simple repere pierdute într-un oraș în derută – nicio sursă scrisă nu oferă răspunsul. Poate tocmai asta face povestea atât de vie: se oprește brusc, fără epilog.
O comoară escortată cu o pușcă de vânătoare
După descoperire, comoara a părăsit Gersul. A fost dusă la Muzeul Național de Antichități din Saint-Germain-en-Laye (azi Muzeul Național de Arheologie), pentru conservare. Dar comuna Eauze n-a vrut să lase o asemenea moștenire să plece definitiv.
În 1987, a cumpărat clădirile unei foste bănci cu boltă, creând condițiile necesare pentru expunerea în siguranță a tezaurului.
Apoi a venit repatrierea, demnă de o anecdotă modernă: primarul de atunci, Pierre Pedussaut, a condus personal convoiul de la Saint-Germain-en-Laye la bordul unei simple dube municipale, înarmat cu o pușcă de vânătoare.
O avere imperială escortată de un ales local și arma lui de vânătoare, pe șoselele Franței. Muzeul de arheologie și-a deschis porțile în martie 1995, iar comoara se află și astăzi acolo, în fosta boltă devenită vitrină.
Cu cele 28.054 de monede și vreo cincizeci de bijuterii și obiecte prețioase, este una dintre cele mai importante descoperiri din Franța, păstrată integral. Face parte din complexul turistic Elusa Capitale Antique, alături de Domus de Cieutat și Villa de Séviac, faimoasă pentru mozaicurile sale.
Rămâne o întrebare pe care arheologii n-au reușit s-o lămurească: câte alte ascunzători de acest fel mai așteaptă, sub străzile din Eauze sau în altă parte, ca niște lucrări de drum să le dezvăluie? Săpătura din 1985 fusese doar un proiect de salvare înaintea construirii unei clădiri banale.
Dovadă că șansa arheologică, în Franța, se ascunde uneori la cincizeci de centimetri sub asfalt.
