Clusterele globulare sunt grupuri sferice de stele care acționează ca martori cosmici ai evoluției galactice. Recent, astronomii au făcut o descoperire interesantă despre un anumit roi, VVV CL002. Acest cluster are o traiectorie unică, cu o mișcare de contra-rotație și o orbită excentrică care îl duce direct spre centrul Căii Lactee.
Această traiectorie neobișnuită le oferă oamenilor de știință o ocazie rară de a studia modul în care clusterele globulare supraviețuiesc în regiunile turbulente din apropierea nucleului galactic. Clusterele globulare, sau GC, sunt formate din milioane de stele ținute împreună de gravitație.
Aceste roiuri sunt, în general, mai vechi și mai puțin bogate în elemente grele decât alte stele. Calea Lactee găzduiește peste 200 de GC, majoritatea fiind situate în haloul galactic. Haloul este o regiune sferică extinsă, compusă în principal din gaz difuz, materie întunecată și stele vechi.
Are o densitate mult mai mică de stele în comparație cu discul galactic interior. În timp ce majoritatea roiurilor globulare se găsesc departe de centrul galactic, nu toate acestea urmează acest model. Recent, oamenii de știință au identificat un roi globular numit VVV CL002 care pare să se îndrepte spre inima Căii Lactee.
Această descoperire a fost făcută cu ajutorul datelor din studiul VVV, care are ca scop localizarea roiurilor stelare din zona centrală a Căii Lactee. VVV CL002 are o orbită excentrică, variind între 619 și 3.400 de ani-lumină de centrul galactic, ceea ce îl aduce semnificativ mai aproape de această regiune.
În timpul observațiilor, clusterul se afla la doar 1.300 de ani lumină de centru și se deplasa cu o viteză de aproximativ 400 km/s. Ceea ce face ca VVV CL002 să fie și mai interesant este mișcarea sa de contra-rotație.
În timp ce majoritatea obiectelor, inclusiv stelele, se rotesc în aceeași direcție cu rotația generală a galaxiei, VVV CL002 pare să se rotească în direcția opusă.
Acest lucru ar putea avea implicații semnificative pentru înțelegerea originii și evoluției sale, sugerând că este posibil să fi experimentat interacțiuni complexe cu alte obiecte sau forțe din galaxie.
Astronomii sunt interesați în special de studierea modului în care roiurile globulare precum VVV CL002 supraviețuiesc în regiunile turbulente din apropierea centrului galactic, unde sunt prezente forțe de maree puternice.
Ei cred că metalicitatea stelelor din aceste roiuri, care măsoară abundența elementelor mai grele decât hidrogenul și heliul, poate oferi informații despre originile lor. Cercetătorii au descoperit că stelele din VVV CL002 au o metalicitate medie de -0,54, ceea ce reprezintă o rată foarte scăzută, întâlnită de obicei la stelele vechi.
Acest lucru confirmă faptul că acest cluster s-a format la o distanță mai mare de centrul galactic, între 10.000 și 20.000 de ani lumină, înainte de a se deplasa treptat spre centru. În viitor, oamenii de știință prezic că acest cluster va fi în cele din urmă distrus din cauza forțelor gravitaționale intense din apropierea centrului galactic.
Mai multe detalii despre acest studiu vor fi publicate în revista Astronomy and Astrophysics.
