Emiratele Arabe Unite (EAU) au fost de acord să contribuie la dezvoltarea unui modul sas pentru Gateway, o viitoare stație spațială care va orbita în jurul Lunii. Această colaborare consolidează rolul EAU în cadrul efortului de explorare lunară Artemis. Gateway este un proiect de colaborare între mai multe agenții spațiale, inclusiv NASA și ESA.
Aceasta va fi o stație spațială pe orbita lunară, care va servi drept platformă de releu între Pământ și Lună pentru viitoarele misiuni Artemis. Astronauții vor putea rămâne acolo între misiunile pe suprafața lunară, reducând astfel necesitatea de a transporta tot combustibilul de pe Pământ.
Gateway va funcționa pe o orbită halo aproape rectilinie în jurul Lunii, sprijinind în mod special aterizările în regiunea polară sudică. Stația va avea module de locuit, laboratoare de cercetare, sisteme de susținere a vieții și capacități de stocare.
De asemenea, va oferi o infrastructură importantă pentru vehiculele spațiale care călătoresc spre Marte, oferind servicii de realimentare și de întreținere. În plus față de această dezvoltare, NASA și Centrul spațial Mohammed bin Rashid din Emiratele Arabe Unite au anunțat că Emiratele Arabe Unite vor furniza un sas pentru echipaj pentru Gateway.
Sasul va permite astronauților să efectueze ieșiri în spațiu pentru a instala și a prelua încărcături științifice externe.
Nu a fost precizat calendarul exact pentru adăugarea sasului la Gateway, dar se așteaptă ca acesta să fie finalizat până în 2030. Ca parte a acordului, EAU va primi, de asemenea, un loc într-o viitoare misiune Artemis, oferind astfel posibilitatea ca un astronaut emiratez să pășească pe Lună în următorul deceniu.
Anterior, se aștepta ca Rusia să furnizeze modulul sas, dar s-a retras din programul Lunar Gateway din cauza preocupărilor legate de natura sa „centrată pe SUA”.
Acest acord urmează unor înțelegeri similare, cum ar fi obținerea de către Canada a unui loc în misiunea Artemis 2 în schimbul contribuției sale la dezvoltarea stației spațiale internaționale. În plus, un astronaut european va avea, de asemenea, posibilitatea de a merge pe suprafața lunară în cadrul misiunii Artemis 4 sau 5.
Emiratele Arabe Unite au făcut pași importanți în programul său spațial, inclusiv misiunea de succes Hope, care a intrat pe orbita planetei Marte în februarie 2021. Această ultimă evoluție evidențiază și mai mult prezența în creștere a țării în domeniul explorării spațiale.
