Când Mark Haub a decis să mănânce doar gustări procesate timp de două luni, nu avea cum să prevadă că experimentul său va deveni o piesă de rezistență în dezbaterea despre calorii.
Era 2010, iar profesorul de nutriție umană de la Universitatea de Stat din Kansas încerca să răspundă la o întrebare incomodă: dacă ar ignora complet calitatea alimentelor și ar număra doar caloriile, ce s-ar întâmpla cu greutatea lui? Și-a ascuns gustările de copii.
Timp de 10 săptămâni, două treimi din farfuria lui au fost ocupate de Twinkies, Little Debbie Cakes, Doritos, Oreo și cereale cu zahăr.
Mesele arătau astfel: un espresso dublu, două Twinkies, un Star Crunch, o cutie de Diet Mountain Dew, Cool Ranch Doritos, Corn Pops cu lapte integral, câteva legume conservate și un brownie. A adăugat un supliment multivitaminic, un shake proteic și, ocazional, fasole verde sau sparanghel proaspăt.
Dar adevărata pârghie era rigoarea numerică: fiecare mușcătură era cântărită, fiecare pachet notat. Limita zilnică era de 1.800 de calorii – cu aproximativ 800 mai puțin decât avea nevoie corpul său pentru a se menține. Nivelul de activitate fizică n-a fost modificat.
Markerii sangvini s-au îmbunătățit neașteptat
După 60 de zile, verdictul cântarului a fost spectaculos. Haub a coborât de la aproximativ 91 la 79 de kilograme. Indicele de masă corporală a sărit din zona supraponderală – 28,8 – în intervalul normal – 24,9. Procentul de grăsime corporală a scăzut de la 33,4% la 24,9%.
Și mai surprinzătoare au fost analizele de sânge: colesterolul rău LDL a coborât cu 20%, colesterolul bun HDL a urcat cu 20%, iar trigliceridele s-au prăbușit cu 39%.
Markeri pe care ghidurile nutriționale îi asociază de obicei cu diete bogate în fibre și sărace în zaharuri rapide, nu cu un meniu cumpărat de pe rafturile de bomboane ale unei benzinării. Chiar și profesorul a rămas perplex. „Acolo devine confuz”, a spus Haub, referindu-se la propriile analize.
Adevărul nuanțat din spatele cifrelor
Dar adevărul e mai nuanțat decât pare. În primele săptămâni, trigliceridele, colesterolul și tensiunea arterială au crescut, nu au scăzut. Abia după ce organismul s-a adaptat, indicatorii s-au inversat complet.
Dieteticiana Dawn Jackson Blatner oferă explicația simplă: „Când slăbești, indiferent de metodă, chiar și cu alimente procesate, în general vezi că acești markeri se îmbunătățesc.”
Prin urmare, nu magia produselor de patiserie i-a vindecat colesterolul, ci pierderea în greutate în sine – un efect mecanic al deficitului caloric. Haub nu și-a prezentat niciodată experimentul ca pe o metodă de urmat.
El a fost primul care a spus că nu se pot trage concluzii pe termen lung dintr-un studiu pe un singur subiect, derulat doar două luni.
Experții intervievați au subliniat că o astfel de dietă nu spune nimic despre carențele de micronutrienți, despre impactul asupra microbiotei intestinale sau despre inflamația cronică ce s-ar instala de-a lungul anilor.
Experimentul a scos la lumină, mai degrabă, cât de puternică este disciplina calorică – și cât de periculoasă devine atunci când ignoră tot restul.
