Milioane de copii din Asia au fost deja expuși la o terapie care promite să oprească miopia, dar un studiu recent arată că laserele folosite le pot arde retina. O nouă tehnologie, terapeutică prin lumină roșie, părea soluția mult așteptată pentru epidemia globală de miopie.
Dispozitive mici, care emit fascicule laser repetitive, erau văzute ca o metodă revoluționară de a încetini alungirea ochiului la tineri. În Asia, unde rata miopiei a explodat, rezultatele inițiale au fost spectaculoase.
Peste 100.000 de copii din China au început deja să folosească aparatul EyeRising, iar exporturile au luat amploare. Dar cercetătorii de la Universitatea din Houston au descoperit ceva tulburător. Profesorul Lisa Ostrin a publicat în JAMA Ophthalmology o analiză care reduce entuziasmul la tăcere.
Două dintre cele mai populare dispozitive, EyeRising și Sky-n1201, încalcă standardele internaționale de siguranță cu mult înainte ca ședința de tratament să se termine. Protocolul recomandă expunere de 180 de secunde.
Cu toate acestea, limitele de securitate națională ANSI sunt depășite la o fracțiune din acest timp. Ochii copiilor primesc, practic, o doză de energie considerată toxică de standardele americane înainte ca terapia să se încheie. Pericolul nu este doar pe hârtie.
Medicii au raportat deja consecințe grave. Un pacient în vârstă de 12 ani a suferit leziuni structurale ale retinei. Vederea i-a revenit doar parțial, chiar și după ce tratamentul a fost oprit.
Un alt caz documentează o scădere dramatică a numărului de celule con, cele responsabile pentru percepția culorilor și detaliilor fine. Odată distruse, fotoreceptorii nu se mai regenerează. În locul lor pot apărea pete întunecate permanente în câmpul vizual, cunoscute ca scotoame.
Mecanismul vătămării este legat de iradierea laser. Când lumina roșie depășește un anumit prag, poate declanșa stres termic sau fotochimic asupra țesuturilor fragile din spatele globului ocular. Studiul lui Ostrin subliniază că producătorii au clasificat greșit nivelul de securitate al aparatelor.
În China, autoritățile au reacționat recent, reclasificând aceste lasere în „Clasa III” – o categorie care indică un risc crescut și impune o monitorizare mult mai strictă. Cercetătorii americani cer acum evaluări mult mai profunde înainte ca tehnologia să fie aplicată pe scară largă.
Propun teste avansate, precum imagistica cu optică adaptivă, care poate vedea celule individuale din retină, și electroretinografia multifocală, care măsoară răspunsul electric al ochiului.
Până când aceste dovezi de siguranță pe termen lung nu există, utilizarea la copii este considerată prematură de o parte importantă a comunității științifice. Adevărata dilemă este una de sănătate publică. Miopia severă crește riscul de dezlipire de retină și glaucom la vârsta adultă.
Încetinirea evoluției sale este un imperativ. Însă a face acest lucru cu prețul distrugerii retiniene imediate este un pariu pe care experții refuză să îl accepte. „Este esențial să se stabilească un echilibru”, avertizează Lisa Ostrin.
O intervenție menită să protejeze vederea nu trebuie să devină ea însăși sursa unui handicap vizual. Pentru părinți, mesajul este unul de prudență maximă. Înainte de a expune un copil la astfel de lasere, este crucial ca dispozitivul să fie validat independent și riguros.
Lumina roșie rămâne o cale promițătoare, dar nu a demonstrat încă că nu arde retina celor pe care pretinde că îi salvează. Urgența acum nu este comercializarea, ci studiile de cohortă pe termen lung.
Știința trebuie să stabilească dacă îngroșarea coroidiană observată este un semn real de sănătate sau o reacție inflamatorie mascată. Până atunci, siguranța trebuie să precedă inovația – mai ales când miza este capitalul vizual al unei întregi generații.
