În inima comorilor lui Tutankhamon se află un obiect care pare să refuze, de mii de ani, să devină banal: un pumnal cu lamă de fier, forjată dintr-un meteorit. Noi analize readuc acest artefact în prim-plan și adaugă detalii esențiale despre originea și drumul său până în mormântul faraonului.
Rezultatele sunt prezentate în revista Meteoritics and Planetary Science. Tutankhamon (1345–1327 î.Hr.), fiul lui Akhenaton, a urcat pe tron la nouă ani și a domnit doar un deceniu.
Deși scurt, domnia lui a rămas în memorie grație descoperirii spectaculoase a mormântului său în 1922, când arheologi britanici au găsit o lume întreagă de obiecte menite să-l însoțească în călătoria spre lumea de dincolo.
Printre ele, două pumnale: unul aproape în întregime din aur, celălalt cu lamă metalică și cu mâner și teacă din aur. Al doilea a nedumerit cercetătorii încă de la început: la vremea aceea, oamenii se aflau în epoca bronzului, iar tehnicile de prelucrare a fierului nu erau încă stăpânite.
Investigațiile moderne aveau să lămurească misterul. Lama nu provenea din zăcăminte de minereu, ci dintr-un meteorit. De altfel, s-a stabilit ulterior că tot fierul folosit în epoca bronzului era, în realitate, de origine meteoritică.
Pentru a înțelege mai bine istoria acestui pumnal, o echipă de la Institutul de Tehnologie din Chiba, Japonia, a realizat analize chimice neinvazive cu raze X. Spectrul elementelor detectate – fier, nichel, mangan și cobalt, alături de sulf, clor, calciu și zinc – confirmă tabloul schițat de studiile anterioare.
Cercetătorii au mai observat ceva crucial: o textură hașurată, cunoscută sub numele de motive Widmanstätten, prezentă pe ambele fețe ale lamei. Această semnătură indică o compoziție compatibilă cu octaedriții, cel mai numeros și mai comun grup de meteoriți de fier.
Iar majoritatea acestor roci își au originea în centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter.
Împreună cu prezența sulfurei de fier, modelul textural sugerează că lama a fost forjată la temperatură joasă, probabil sub 950 °C – un indiciu despre măiestria și precauția cu care vechii egipteni au modelat un material rar și dificil. Mai există însă o posibilă poveste în spatele poveștii.
Acest pumnal din metal extraterestru s-ar putea să nu fi fost făurit special pentru Tutankhamon. Documente istorice menționează un pumnal de fier cu teacă de aur oferit faraonului Amenhotep al III-lea, bunicul lui Tutankhamon, de către regele Mitanni, cu prilejul căsătoriei. Într
-o epocă în care unelte de fier erau extrem de rare – cu atât mai mult un pumnal destinat unui faraon – șansele sunt mari ca arma găsită în mormântul lui Tutankhamon să fi fost, de fapt, un obiect transmis în familie.
