Imaginați-vă că ați putea descoperi prezența a mii de specii într-un ecosistem, monitorizându-le cu precizie, fără a fi nevoie să le deranjați în vreun fel.
Această performanță, odinioară de domeniul fanteziei, este acum o realitate tangibilă grație ADN-ului ambiental, o metodă revoluționară care necesită doar analiza unei simple mostre de apă sau de sol.
O inovație tehnologică de anvergură a fost adusă în acest domeniu de startup-ul britanic NatureMetrics, care a industrializat această abordare, transformând-o într-un instrument esențial pentru înțelegerea, supravegherea și protejarea ecosistemelor lumii. ADN
-ul ambiental, sau ADNe, reprezintă amprenta genetică pe care organismele vii o lasă în urma lor în mediul în care trăiesc – fie că este vorba de celule desprinse, secreții precum mucusul, excremente sau fire de păr.
Acest material genetic, invizibil ochiului liber, este din ce în ce mai mult utilizat în cercetarea științifică.
Potențialul său se extinde însă mult dincolo de granițele ecologiei, putând servi în viitor în domenii diverse precum medicina legală, exobiologia și antropologia, așa cum sublinia un studiu din 2021.
Interesul pentru ADNe este în creștere, iar aplicarea sa este așteptată să impulsioneze semnificativ înțelegerea ecosistemelor, în special prin contribuția unor companii inovatoare precum NatureMetrics.
Fondată în 2015, NatureMetrics, o companie apreciată inclusiv de entități precum EDF în Franța, și-a asumat misiunea de a observa biodiversitatea fără a o perturba. Mai mult, ea oferă servicii personalizate altor organizații care doresc să integreze mai bine natura în operațiunile lor.
Deși tehnicile legate de ADNe nu mai sunt un secret pentru comunitatea științifică, startup-ul se distinge prin dezvoltarea unui model precis de gestionare a întregului proces, de la colectarea probelor până la interpretarea finală a rezultatelor.
Compania își propune să ajute organizațiile să-și protejeze activele naturale și să ia decizii mai bine informate, oferind un serviciu de abonament pentru monitorizarea biodiversității și raportarea impactului, totul bazat pe ADNe.
Echipele NatureMetrics elaborează kituri de eșantionare adaptate diverselor medii, fie ele terestre, marine sau de apă dulce.
Indiferent dacă vorbim despre regiuni polare înghețate, păduri temperate luxuriante, râuri tropicale vijelioase sau întinderi oceanice vaste, aceste truse sunt adaptabile și pot fi utilizate practic oriunde.
Ulterior, probele sunt supuse unei analize riguroase cu ajutorul unor instrumente bioinformatice avansate, capabile să traducă milioane de fragmente de ADN ale speciilor vii în date clare și inteligibile.
Întregul proces beneficiază de o automatizare extinsă, în special în ceea ce privește sortarea, identificarea și validarea secvențelor genetice. La finalul acestui lanț tehnologic, clienții NatureMetrics – adesea nespecialiști în genetică – au acces la informații detaliate și ușor de exploatat.
Importanța inovației NatureMetrics este de necontestat, deoarece extinde semnificativ orizontul de aplicabilitate al ADNe.
Aceste mijloace nu mai sunt limitate exclusiv la laboratoarele de cercetare; acum, companiile, organizațiile neguvernamentale și agențiile publice pot adopta această tehnologie fără a necesita o expertiză prealabilă.
Pentru startup, aceasta reprezintă o modalitate eficientă de a contribui la „fabricarea” unor politici de mediu solide și bine fundamentate. Ascensiunea actuală a ADNe nu este întâmplătoare.
Această metodă umple un gol lăsat de tehnicile convenționale, care, fără voie, subestimează structural biodiversitatea. Metodele clasice tind să favorizeze speciile foarte vizibile, ușor de identificat și active în timpul zilei.
În consecință, specii rare, cele care trăiesc în locuri ascunse precum peșteri sau fundul mărilor, sau cele cu activitate sezonieră, sunt adesea trecute cu vederea. Este important de menționat că ADNe nu înlocuiește complet observațiile de teren.
Cu toate acestea, metoda aduce un plus considerabil de precizie și informații exploatabile, și o face într-un mod mult mai rapid și mai puțin invaziv.
