În iulie 2025, primul satelit din a treia generație Meteosat a ajuns pe orbită. Programul, cunoscut drept Meteosat Third Generation, marchează începutul înlocuirii treptate a actualei serii de sateliți MSG până în 2040.
Pe 27 ianuarie 2026, Agenția Spațială Europeană a prezentat primele imagini captate de noul satelit, în cadrul celei mai recente conferințe spațiale europene de la Bruxelles. MTG stă pe orbită geostaționară, la aproximativ 36.000 de kilometri, de unde vede permanent același sector al Pământului.
Această poziție îi permite să furnizeze în mod continuu date esențiale pentru prognoză. Temperaturile și umiditatea sunt actualizate la fiecare 30 de minute, iar observațiile se repetă la un interval de 15 minute, oferind o acoperire regională densă și un film aproape neîntrerupt al atmosferei.
Instrumentul care face diferența este Infrared Sounder, un sonor hiperspectral cu sute de canale în infraroșu. Pentru prima dată în Europa, o astfel de tehnologie cartografiază în detaliu temperatura la suprafață și la vârful norilor.
Pe imagini, zonele cele mai fierbinți apar în roșu închis, iar cele mai reci în albastru, o hartă termică care prinde contur în timp real.
Primele cadre acoperă Europa, Africa de Nord și regiunile din apropiere și le oferă meteorologilor o perspectivă mai nuanțată asupra distribuției temperaturii și a umidității în atmosferă. Detaliile surprinse sunt elocvente.
Așa cum era de așteptat, cele mai intense suprafețe roșu închis se întind pe continentele african și sud-american. În partea de sus a imaginii, conturul coastei vest-africane se distinge clar, iar Peninsula Cap-Vert, cu Dakar, apare printre cele mai fierbinți puncte.
În dreapta jos, coasta vestică a Namibiei și a Africii de Sud se colorează în roșu, acoperită parțial de un vârtej de nori reci, albaștri. În stânga, nord-estul Braziliei strălucește, la rândul său, în roșu închis.
Pe baza acestor date, în viitorul apropiat vor putea fi generate hărți tridimensionale ale temperaturii, umidității și ale așa-numitelor gaze urme.
Acestea din urmă sunt gaze prezente în cantități foarte mici în atmosferă, precum dioxidul de carbon, metanul sau ozonul, însă influența lor asupra climei și a calității aerului este semnificativă.
Chiar dacă aplicațiile sunt numeroase, obiectivul central este clar formulat de echipa proiectului: MTG va îmbunătăți prognoza furtunilor severe care afectează Europa.
Noul satelit, împreună cu cei care îi vor urma, va permite urmărirea întregului ciclu al furtunilor, de la formare la disipare, prin combinarea imaginilor cu datele de sondare atmosferică.
