Telescopul spațial James Webb a dezvăluit detalii remarcabile despre una dintre cele mai puternice explozii cosmice înregistrate de la Big Bang.
Această explozie de raze gamma, cunoscută sub numele de BOAT (Cea mai strălucitoare explozie din toate timpurile), provine de la o sursă aflată la 2,4 miliarde de ani-lumină distanță, situată în constelația Săgetător.
Exploziile de raze gamma, fenomene violente și intense din universul observabil, sunt caracterizate prin emisii extrem de puternice de raze gamma, cea mai intensă formă de radiație electromagnetică.
Acestea pot dura de la câteva milisecunde la câteva minute și eliberează o cantitate uriașă de energie, comparabilă cu cea a miliarde de sori în aceeași perioadă.
GRB 221009A, detectată în octombrie 2022, se evidențiază ca fiind de 70 de ori mai strălucitoare decât orice altă explozie de acest fel observată anterior.
Astfel de evenimente extreme au loc rar, doar la intervale de aproximativ 10.000 de ani, și au un efect remarcabil asupra câmpului electric din ionosferă, la altitudini cuprinse între 50 și 1.000 de kilometri deasupra Pământului.
Cercetătorii au folosit telescopul James Webb pentru a analiza originile acestui eveniment cosmic și au identificat că ar putea fi rezultatul unei supernove uriașe.
Supernovele apar atunci când stele masive își consumă combustibilul, se prăbușesc și explodează violent, lăsând în urmă stele neutronice sau găuri negre.
Aceste explozii stelare pot fi amplificate de ciocniri între stele neutronice, generând erupții de raze gamma detectabile atât de observatoare spațiale cât și terestre.
Evenimentul studiat și-a dobândit strălucirea extraordinară printr-un jet îngust care a accelerat materialul aproape de viteza luminii. Totuși, analiza a dezvăluit un alt mister: absența elementelor grele precum platina sau aurul, desi aceste supernove ar fi trebuit să le producă.
În schimb, cercetătorii au identificat elemente precum oxigenul și calciul, frecvente în supernove, sugerând că aceste explozii nu sunt surse de metale grele. Telescopul James Webb va fi utilizat pentru a studia și alte supernove.
Aceste investigații ar putea dezvălui cum sunt create elementele grele în univers, oferind astfel perspective asupra unor mistere cosmice esențiale. Progresele aduse de Webb în analiza semnăturilor chimice ale acestor explozii catastrofale deschid noi căi de explorare a originii elementelor cosmice.
