În vremurile preistorice, lumea noastră a fost casa multor creaturi colosale, precum dinozaurii, megalodonii, mamuții și mastodonții. Una dintre aceste ființe impresionante a fost Oncorhynchus rastrosus, un somon uriaș care a cutreierat apele de-a lungul coastei nord-americane a Pacificului în urmă cu aproximativ 11 până la 5 milioane de ani.
Măsurând aproximativ 2,7 metri, Oncorhynchus rastrosus era de două ori mai mare decât somonul rege de astăzi și era înrudit cu somonul sockeye modern. În ciuda dimensiunilor sale mari, acest somon preistoric se hrănea în principal cu particule organice și plancton, folosindu-și branhiile ca o sită.
Ceea ce face ca acest somon antic să fie intrigant sunt dinții săi unici. Inițial se credea că sunt „cu dinți de sabie”, descoperirile recente au arătat că acești dinți erau de fapt orientați spre interior și în jos, ceea ce i-a determinat pe cercetători să-l poreclească „somonul cu dinți în formă de vârf”.
Acești dinți nu erau doar pentru spectacol. Probabil că au servit ca mecanism de apărare împotriva prădătorilor precum rechinii și a altor somoni concurenți. Oncorhynchus rastrosus a dispărut în urmă cu aproximativ 4,75 milioane de ani din cauza schimbărilor de temperatură din oceane.
Studierea acestei creaturi fascinante ar putea oferi informații despre modul în care schimbările climatice ar putea afecta planeta noastră în viitor. Având în vedere că temperaturile se apropie de cele din trecut, înțelegerea biologiei acestor giganți antici ne-ar putea ajuta să ne pregătim pentru potențialele schimbări de mediu care vor urma.
