Ploșnițele nu sunt doar o pacoste modernă – ele cutreierau Pământul cu 115 milioane de ani în urmă, în plină eră a dinozaurilor.
Cercetătorii de la Universitatea de Tehnologie din Dresda au dezvăluit această vechime uluitoare după ce au reconstruit prima genealogie completă a insectelor, pe baza ADN-ului a 34 de specii.
Munca lor a fost titanică: au căutat mii de exemplare în adâncuri de peșteri locuite de lilieci, unde ploșnițele se ascund de milioane de ani. Răbdarea a dat însă roade.
Separarea speciilor de ploșnițe, mult mai veche decât se credea
Studiul, publicat în revista Science, arată că primele ploșnițe au apărut cu mult înainte ca liliecii să existe – cea mai veche fosilă de liliac are doar 64 de milioane de ani.
Mai mult, insecta ancestrală era deja o sugătoare de sânge, contrar unor teorii anterioare care credeau că această dietă a apărut mult mai târziu. Așadar, parazitismul nu este o inovație recentă, ci una adânc înrădăcinată în istoria lor.
Două specii ne sunt deosebit de familiare: Cimex lectularius și C. hemipterus. Până acum, oamenii de știință credeau că cele două s-au despărțit acum aproximativ 1,6 milioane de ani, odată cu separarea dintre Homo sapiens și Homo erectus.
Noul studiu arată că, de fapt, ele s-au separat acum 47 de milioane de ani. Asta înseamnă că fiecare specie a început să se hrănească cu sânge uman independent, nu dintr-un strămoș comun.
Revenirea ploșnițelor în Franța și riscul unei noi infestări globale
De atunci, încă una sau două specii au trecut la oameni. Calculele sugerează că, în medie, o nouă specie de ploșniță cucerește oamenii la fiecare jumătate de milion de ani.
Dar cu cât contactul dintre oameni, animale domestice și fauna sălbatică se intensifică, acest interval s-ar putea scurta dramatic. În Franța, ploșnițele au fost aproape eradicate după anii 1950, dar au revenit cu forță.
Un raport al Agenției Naționale pentru Siguranța Alimentației, Mediului și Sănătății Ocupaționale (ANSES) din iulie 2023 estimează că peste una din zece locuințe ar fi fost infestate între 2017 și 2022. Soluțiile naturale sunt limitate, iar produsele chimice ridică probleme de sănătate.
Totuși, există și variante ecologice, cum ar fi aburul uscat, fără detergenți, oferit de companii precum Polti, care promite eliminarea insectelor din prima utilizare.
Adevărul este că ploșnițele sunt mai vechi decât am crezut, iar adaptabilitatea lor ne obligă să ne regândim strategiile de combatere. Cu fiecare nouă specie care descoperă sângele uman, riscul unei noi infestări globale crește. Iar timpul, după cum arată evoluția, nu joacă de partea noastră.
